Le monde au temps de sainte Thérèse
L'itinéraire spirituel de sainte Thérèse est incompréhensible sans connaître quelques traits majeurs de l'époque qui l'a vue naître.
Le XVIe siècle espagnol, le « Siècle d'or », est traversé par de grands changements politiques, sociaux et religieux.
La découverte du « Nouveau Monde », d'abord. Sainte Thérèse va voir tous ses frères partir à l'aventure vers ces terres lointaines, attirés par leurs richesses, comme nombre de jeunes hommes de la noblesse espagnole. Pour elle, l'aventure sera une aventure intérieure, à la découverte de cette terre inconnue qu'est notre intériorité, là même où Dieu demeure et nous attend...Ces terres lointaines décrites par ceux qui partent là-bas et en reviennent seront aussi pour sainte Thérèse, l'occasion d'élargir son horizon humain et donc l'horizon de sa prière pour tout homme, toute femme qui habite le globe.
Faut-il lorsque l'on prie s'enfoncer toujours plus profondément dans le silence intérieur jusqu'à se « perdre soi-même » en laissant de côté toute représentation du Christ,Voici ce qu'elle dit de la prière silencieuse qu'elle appelle oraison : L'oraison est un échange d'amitié fréquent, seul à seul, avec Jésus dont on se sait aimé (Vie 8,4)